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    路明绘声绘色的表演，韩冈心中暗赞。他其实本对这位免解贡生没有什么好感，只是看到一名儒生路遇坎坷，顺手帮上一把，也是情理之事。既然是惠而不费之举，帮一下又无妨。但现在看来，路明当真是个妙人。而且在韩冈想来，他既然是免解举人。自然有过多次前往东京应举的经验。人头熟，道路熟，有他做伴，也可算是个向导。

    一行重新上路，往着京兆府赶去。

    一路上，路明拉着韩冈谈诗说词，费尽心力的想表现一番。只是这水平基本上是在陕西路贡生们的平均水准之下，韩冈听着有些不耐，但犹装出饶有兴致地样子。

    而当韩冈把话题转往军事水利方向的时候，路明又大吹胡吹了一通瞎话，连一边的刘仲武都听得摇头。很快，路明自知肚里无货，便又把话题转回到诗词歌赋。过了一阵，不知怎么的又扯到了历年进士科举时的应试考题上去了。

    “晚生第一次入京，还是三十年前的事了。那一科，有参大政的王介甫【王安石】，有做翰林的王禹玉【王珪】。都是跟晚生极好的。晚生尚记得王介甫的那句‘孺子其朋’，好好的一篇文章，就给这四个字毁了。从考场出来时，相熟的几人互相一说，都是叹息王介甫用错了词，连王介甫自己都摇头。最后也没错，一个状元就这么飞掉了。”

    胡扯！韩冈半点不信路明会是身临其事。

    王安石的‘孺子其朋’，是写在殿试时的考卷上。因为这是周公旦教训周成王的话——小子啊，朋党害政，尤宜禁绝（少子慎其朋党）【注1】——而看考卷的人是仁宗皇帝，他都做了几十年的皇帝了，那可能喜欢才二十多岁的年轻人拿着周公的话把自己当晚辈般教训？虽然不会黜落，但还是从第一降到了第四。

    这是殿试的考题，而路明若是能进殿试，就不可能落榜。殿试定高下，省试定去留，能进殿试，进士是当定了，只是要再考一次决定名次高低罢了。路明哪有这个机会，他应该只是跟自已一样，是从别人嘴里听来的。

    “晚生最遗憾的还是嘉佑二年那一科。当时是欧阳永叔主考，出的题目是《刑赏忠厚之至论》。孔子国【即孔安国】的注疏，晚生也是背过的，但在考场上一时间没有想起来。‘刑疑附轻，赏疑从重，忠厚之至’，偏偏在下把‘疑’字给漏了。”

    ‘这哪里叫亏？考官出的题眼都没发现，明明白白的陷阱还踩进去，’韩冈在肚子里面腹诽着。‘疑’这个字是欧阳修故意漏的，出题人就是通过这种手段来测试考生对经典的熟悉程度。但孔安国给《尚书》作的注解记不得，但原文总该背下来吧？‘罪疑唯轻，功疑唯重’不一样都有个‘疑’字！

    ‘罪疑唯轻，功疑唯重’是出自《尚书?大禹谟》里的一句，后面还有一句‘与其杀不辜，宁失不经’，体现了中国古代司法的仁厚宽和，跟后世通行的疑罪从无道理其实是共通的，就算是他也是滚瓜烂熟。孔安国的注疏不过是化用《尚书》中的文字，最关键的‘疑’字并没有改动，怎么能漏掉？

    “真是可惜啊！”路明仰天长叹，有着需要捶胸顿足般的痛苦，“要不然一时之误，晚生便能够跟苏子瞻、曾子固【曾巩】一科出来了。那一科，欧阳永叔任主考，厌于当时太学体的钩章棘句，改崇古风，文章只以浑醇为上。浮薄之风一扫而空，拔擢了多少人才。苏子瞻，苏子由，曾子固，吕吉甫都是一时英杰。”

    嘉佑二年的那一科进士，的确称得上是群星荟萃，韩冈也知道。苏氏兄弟不说，单是同为唐宋八大家的曾巩，他一家四兄弟，连同两个妹夫同时中了进士，这是大宋立国百多年里的独一份。除此之外，他的老师张载，他的举主王韶，二程之一的程颢，都是嘉佑二年的进士。另外，据说如今辅佐王安石订立变法条例、被反变法派骂成大歼大恶的吕惠卿，也是在嘉佑二年考中进士。

    “嘉佑二年何其多才！”路明说得兴起，他肚子的墨水还不如韩冈，但考试考多了，肚子里难免存着一堆见闻，“当年晚生入京应试，同科举子中，以苏子瞻、苏子由兄弟二人文名最盛，其下曾氏四子及其姻亲二王，不让两人专美御前。福建章子厚、章子平叔侄也是名声远布。还有新近深得王相公所喜的吕吉甫，最后是章子平首冠蓬山。
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